Westermarck-seuran gradupalkinto 2026 Anna Myllymäelle muistisairautta käsittelevästä pro gradusta
Vuoden 2026 graduraati sai arvioitavakseen yhteensä kuusi erinomaista pro gradu -tutkielmaa kuudesta yliopistosta. Raatiin kuuluivat apulaisprofessori Janne Autto (LY), yliopiston tutkija Riie Heikkilä (TAU), tutkijatohtori Emma Lamberg (TY), professori Tapio Litmanen (JY), apulaisprofessori Virve Marionneau (HY), ja akatemiatutkija Touko Vaahtera (UEF).
Graduraati pyrki siihen, että jokainen gradu saisi mahdollisimman monen graduraatilaisen arvion ja että voittajan valinta tapahtuisi tasapuolisesti ja demokraattisesti. Jokainen graduraadin jäsen luki ja arvioi oman yliopistonsa ehdokasta lukuun ottamatta kaikki ehdolla olleet gradut eli yhteensä viisi tutkielmaa.
Westermarck-seuran vuoden pro gradu -ehdokkaat olivat seuraavat:
Helsingin yliopistosta: Aliina Kaarna, ”Tuntuu siltä, että on näyttäny kaiken, vaikka todellakaan ei oo näyttäny kaikkea” TikTok nuorten naisten arjen näyttämönä.
Itä-Suomen yliopistosta: Isla Lanér, “Mä en kyllä ikinä hymyile kun mä kävelen” – Kuljeskelututkimus joensuulaisten opiskelijanaisten kaupunkitilassa tekemästä turvallisuustyöstä.
Jyväskylän yliopistosta: Emmi Toivonen, Tarinoita ekologisuudesta: ekologinen arki narratiivien valossa.
Lapin yliopistosta: Pekka Nikumatti, Kun riskiyhteiskunta kohtaa turvallistamisen – EU:n vihreä siirtymä turvallisuuskysymyksenä.
Tampereen yliopistosta: Anna Myllymäki, ”Mä haluan olla siihen asti ihan normaali ihminen, kun minä voin olla”: Työikäisenä muistisairauteen sairastuneen kokemus muistisairauteen liittyvästä stigmasta.
Turun yliopistosta: Mimosa Suontama, ”Et vastusta näkemyksiäni, vastustat minua” – Kahden kansalaisuuden parit rajojen ja kuulumisen risteyksissä.
Raati ilahtui tutkielmien korkeasta tasosta sekä niiden käsittelemistä yhteiskunnallisesti tärkeistä ja ajankohtaisista ilmiöistä. Työt asettuivat luontevasti vuoropuheluun alan tieteellisen keskustelun kanssa, ja niissä nähtiin myös rohkeita ja raikkaita metodologisia valintoja. Kokonaisuutena tarkasteltuna kilpailu osoitti, että sosiologian opetus Suomessa on syvällistä ja ajan hermolla, ja että opiskelijat ovat valmiita tarttumaan vaativiinkin aiheisiin sekä yhteiskunnallisiin epäkohtiin analyyttisesti ja kunnianhimoisesti.
Voittajaksi valittu pro gradu käsittelee tärkeää mutta toistaiseksi melko vähän tutkittua aihetta: työikäisenä muistisairauteen sairastuneiden kokemaa stigmaa. Työssä on vahva emansipatorinen ote, ja se tuo esiin niiden ihmisten äänen, joiden kokemukset jäävät usein sivuun. Tutkielma rajaa selkeästi näkökulmansa muistisairauteen liittyvään stigmaan ja tarkastelee sitä sekä käsitteellisesti että empiirisesti vakuuttavalla sosiologisella otteella. Tekijä osoittaa kypsyyttä reflektoidessaan työnsä eettisiä ja metodologisia ratkaisuja, ja kokonaisuus etenee omaäänisesti, selkeästi ja lukijaa johdatellen.
Tutkielman erityisiä ansioita ovat huolellinen ja eettisesti sensitiivinen aineistonkeruu sekä rikas empiirinen analyysi. Tulokset esitetään selkeästi ja vaikuttavasti, ja ne tuovat esiin muistisairauteen liittyvän stigman monimuotoisuuden: se jäsentyy sisäistettyyn, sosiaaliseen ja työelämään kytkeytyvään ulottuvuuteen. Työ nostaa esiin myös vaikeita ja harvoin käsiteltyjä kokemuksia, kuten sairastuneiden tapoja puhua sairaudestaan sekä heidän pohdintojaan kuolemasta. Tutkielma on paitsi tieteellisesti ansioitunut myös yhteiskunnallisesti merkittävä, sillä se avaa uusia näkökulmia muistisairauksiin liittyvään keskusteluun ja sisältää kriittisiä havaintoja esimerkiksi työkykyä korostavista rakenteista ja tukijärjestelmien tulkinnoista.
Näillä perusteilla raati palkitsee Tampereen yliopistossa kirjoitetun, Anna Myllymäen tutkielman ”Mä haluan olla siihen asti ihan normaali ihminen, kun minä voin olla”: Työikäisenä muistisairauteen sairastuneen kokemus muistisairauteen liittyvästä stigmasta” vuoden 2025 parhaana sosiologian alan pro gradu -työnä.
Tiivistetty Janne Auton Sosiologipäivillä 7.5.2026 pitämästä puheesta
